„Tödliches  Spiel mit dem Feuer“

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Rezension von Stefan Rammer // aus Passauer Neue Presse vom Freitag 12, September 2025

Einen sehr guten Erstling legt der im oberösterreichischen Wernstein lebende Walter Labmayer vor. Sein Thriller hat Bestsellerqualität. Wie schmutzig, korrupt und menschenverachtend die große Politik ist, wissen wir längst. Wie Einzelne zum Spielball unaufhaltsamer verbrecherischer Machenschaften werden, verdeutlicht dieser Roman auf beeindruckend unterhaltsame Weise. Geschickt verknüpft der Autor die Handlungsstränge. Übertrieben ehrgeizige Biologen wollen einen Killervirus erzeugen, internationale Drogenhändler benutzen ein ganzes Kreuzfahrtschiff für ihre Aktivitäten. Ausgerechnet
auf dem Luxusschiff Costa Caribbea kommt es zum Ausbruch einer Epidemie. Dort wirkt Pete Farell, einer der Hauptakteure des Romans. Unglaubliches geschieht. Labmayer versteht es, die Spannung nicht nur hochzuhalten, sondern Seite um Seite zu steigern. Ein Pageturner mit fein ausgefeilten Charakteren, guten wie bösen.

Rezension von Anna Lemberger // aus Dorfzeitung vom Freitag 10, Oktober 2025

Als in der Kantine des Marinestützpunktes Everett Salmonellen im Essen gefunden werden, muss Pete Farell dafür gerade stehen. Er verliert seinen Arbeitsplatz und wird kurz darauf auch noch genötigt, auf der Costa Caribbea anzuheuern. Zufall – oder eine bösartige Intrige?
Nach Petes verstörendem Abschied von seiner Familie bleiben seine verzweifelte Frau Angela und die Kinder in völliger Ahnungslosigkeit zurück. Denn über die wahren Motive seiner neuen Beschäftigung hat sich der untreue Ehemann ausgeschwiegen. Doch auf der Costa Caribbea geschehen merkwürdige Dinge: Neben einer teuren, aber unerwünschten Fracht erkranken viele Passagiere an einer ungewöhnlichen Form der Grippe. Was wirklich hinter diesen „Top-Secret“-Geschehnissen steckt, wissen nur wenige Eingeweihte – und für sie ist dieses Wissen brandgefährlich. Auch für Pete, der durch seine Neugier eines der Geheimnisse des Luxusliners aufdeckt …

Im Mittelpunkt dieses packenden Psychothrillers steht das Kreuzfahrtschiff Costa Caribbea. Der Autor erzählt im ersten Teil des Buches verschiedene Geschichten, die zunächst scheinbar in keinem Zusammenhang stehen. Dem Marinesoldaten Pete Farell, zuständig für die Essensversorgung seiner Kameraden, wird nach einer Salmonelleninfektion am Stützpunkt mangelnde hygienische Sorgfalt vorgeworfen. Vom Dienst suspendiert, tröstet er sich in seiner Lieblingsbar – und tappt dabei in eine Liebesfalle mit weitreichenden Konsequenzen für den ansonsten treuen Ehemann, Vater zweier Kinder und seine Familie.

Parallel dazu erzählt Walter Labmayer die Geschichte einer überambitionierten Wissenschaftlerin und ihres Teams, die an hochpathogenen Viren forschen. Aufgrund strengster Sicherheitsvorkehrungen gilt es als ausgeschlossen, dass Keime nach außen gelangen. Doch die amourösen Eskapaden der offensichtlich nymphoman veranlagten Biologin werden zu einem unkalkulierbaren Risiko für die Strippenzieher in den oberen Etagen.

Lange scheint die einzige Verbindung zwischen beiden Erzählsträngen der Politiker Senator Burton zu sein, der für die Sicherheit seines Landes verantwortlich ist. Als auf dem Kreuzfahrtschiff Costa Caribbea eine Grippe ausbricht, die zunächst Kinder und immungeschwächte Personen befällt, muss er rasch handeln, um ein Übergreifen der Infektion auf sein Land zu verhindern.

Das Cover ist geheimnisvoll und lädt zum Lesen ein. Die Einleitung beginnt spannend und führt gut in die Handlung hinein. Im Hauptteil wechselt der Autor geschickt zwischen den einzelnen Episoden, die im Verlauf der Geschichte immer stärker miteinander verwoben werden. Am Ende entsteht ein geschlossenes Ganzes – mit einem tragischen und völlig unerwarteten Ausgang.

Fazit: Ein sehr gelungenes, spannendes und angesichts seiner Aktualität brisantes Erstlingswerk. Walter Labmayer hat gründlich recherchiert und ein authentisches, erschreckend realistisches Szenario geschaffen – ein echtes Highlight, nicht nur für Krimifreunde.

BUCH

Pete Farell ist Versorgungsoffizier der US-Navy im Marinestützpunkt Everett, Washington. Wegen einer groben Unachtsamkeit verliert er seinen Job und wird nur wenige Stunden später von einem Fremden mit ihm kompromittierenden Fotos konfrontiert. Um seinen Fehltritt vor seiner Ehefrau geheim zu halten, wird Pete Farell gezwungen, einen Job auf dem Kreuzfahrtschiff Costa Caribbea anzunehmen, welches nur wenige Tage später von Florida aus, zu einer Fahrt in die Karibik ausläuft. Bald jedoch stößt er dort auf Ungereimtheiten. Er kommt einer gigantischen Drogenlieferung in die Vereinigten Staaten auf die Spur. Mit Hilfe seines Freundes Mitch, der Unterstützung von dem investigativen Journalisten Larry Graham erhält, dringt Pete Farell Schritt für Schritt tiefer ein in ein Geflecht aus Verschwörung und Mord und bringt damit nicht nur sich selbst, sondern auch seine Frau Angela und ihre beiden Kinder in allergrößte Gefahr. Wenige Tage vor dem Einlaufen in Fort Lauderdale kommt es an Bord der Costa Caribbea zu einer schweren Grippeinfektion, an der binnen kurzer Zeit alle Kinder erkranken, bevor auch die ersten Erwachsenen davon betroffen sind. Ein abgehörtes Telefonat zwingt Senator Burton, den Vorsitzenden des Senatsausschusses zur Bekämpfung von Drogenkriminalität, unverzüglich zum Handeln, denn nur er weiß, …

AUTOR

Geboren 1968 in Schärding/ Oberösterreich, maturierte an der Bundes-Handelsakademie in Schärding bevor er nach einer ersten Berufstätigkeit im Bankensektor an der Universität Passau Betriebswirtschaft studierte. Im Anschluss daran war er bei einem Radreiseveranstalter in Salzburg mit europaweitem Einsatzgebiet tätig, bevor er über die Fensterbranche in einen global tätigen Automobilzulieferkonzern wechselte, bei dem er bis heute arbeitet. Walter Labmayer lebt mit seiner Familie in seinem Heimatort Wernstein.